Upanishads vs Vedas
Upanishad và Vedas là hai thuật ngữ thường bị nhầm lẫn là một và cùng một thứ. Trên thực tế, họ là hai đối tượng khác nhau cho vấn đề đó. Trên thực tế, Upanishad là một phần của kinh Vệ Đà.
Rig, Yajur, Sama và Atharva là bốn kinh Vệ Đà. Một Veda được chia thành bốn phần, đó là Samhita, Brahmana, Aranyaka và Upanishad. Có thể thấy từ sự phân chia mà Upanishad tạo thành phần cuối cùng của một Veda nhất định. Vì Upanishad tạo thành phần cuối của Veda nên nó còn được gọi là Vedanta. Từ ‘anta’ trong tiếng Phạn có nghĩa là ‘kết thúc’. Do đó từ "Vedanta" có nghĩa là "phần cuối của Veda".
Chủ đề hoặc nội dung của Upanishad thường có bản chất triết học. Nó nói về bản chất của Atman, sự vĩ đại của Brahman hay Linh hồn tối cao và cả về cuộc sống sau khi chết. Do đó Upanishad được gọi là Jnana Kanda của Veda. Jnana có nghĩa là kiến thức. Upanishad nói về kiến thức tối cao hoặc cao nhất.
Ba phần khác của Veda, cụ thể là Samhita, Brahmana và Aranyaka được gọi chung là Karma Kanda. Karma trong tiếng Phạn có nghĩa là ‘hành động’ hoặc ‘nghi lễ’. Có thể hiểu rằng ba phần của Veda đề cập đến phần nghi lễ của cuộc sống như tiến hành hy sinh, thắt lưng buộc bụng và những thứ tương tự.
Veda do đó chứa đựng trong nó cả khía cạnh nghi lễ và triết học của cuộc sống. Nó đề cập đến những hành động phải thực hiện trong cuộc sống và cả những suy nghĩ thiêng liêng mà con người nên trau dồi trong tâm trí của mình để đọc được Chúa.
Upanishad có rất nhiều số lượng nhưng chỉ có 12 trong số chúng được coi là Upanishad chính. Điều thú vị là Adi Sankara, người sáng lập hệ thống triết học Advaita đã bình luận về tất cả 12 kinh Upanishad chính. Các vị thầy lớn khác của các bộ phái tư tưởng triết học khác nhau đã trích dẫn rất nhiều từ các bản văn của Upanishad.
