Thung lũng và Hẻm núi
Nếu một con sông chảy qua một ngọn núi, theo thời gian, nó tạo ra một vùng sâu để tự chảy. Chỗ lõm sâu giữa hai vách đá của một ngọn núi được gọi là hẻm núi. Nó còn được gọi là một thung lũng sâu được tạc ra từ một ngọn núi bởi một con sông. Trong trường hợp có cả thung lũng và hẻm núi, một chỗ trũng sâu được tạo thành trong một ngọn núi đi xuống đáy núi có hình chữ U hoặc chữ V được tạo thành với các sườn núi dốc ở hai bên là thung lũng và hẻm núi. Do sự tương đồng của chúng nên khó có thể phân biệt được giữa hai loại địa mạo này. Bài viết này cố gắng làm nổi bật các đặc điểm của hẻm núi cũng như thung lũng để giúp người đọc hiểu được sự khác biệt của chúng.
Cả hẻm núi và thung lũng đều trông giống như những rãnh sâu trong lòng đất được bao quanh bởi những ngọn núi hoặc vách đá ở hai bên. Thực tế, hẻm núi không là gì khác ngoài những thung lũng sâu do tác động của nước với độ dốc lớn ở hai bên trong khi thung lũng là vùng đất thấp giữa hai ngọn núi và có độ dốc nhẹ hơn hẻm núi. Một điểm khác biệt khác nằm ở chỗ, các thung lũng có thể nhỏ (diện tích vài trăm dặm vuông) hoặc rất lớn (diện tích hàng nghìn dặm vuông) trong khi các hẻm núi có kích thước nhỏ hơn thung lũng mặc dù chúng cũng luôn sâu hơn thung lũng..
Một thung lũng rất rộng với hai bên là núi và có rất nhiều thảm thực vật. Các nhà địa chất học chấp nhận rằng hẻm núi là một dạng thung lũng đặc biệt và là một thuật ngữ được sử dụng ở Hoa Kỳ thường xuyên hơn các nơi khác trên thế giới. Nó có nguồn gốc từ một từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là một cái ống.
Nếu bạn khó phân biệt thì chỉ cần nghĩ đến Grand Canyon là bạn có thể dễ dàng hình dung ra. Thung lũng là một thuật ngữ chung áp dụng cho bất kỳ chỗ lõm nào giữa hai vách đá hoặc núi. Nó thường chứa một con sông. Thung lũng Indus ở Pakistan hay Thung lũng Kashmir ở Ấn Độ là hai ví dụ rất nổi tiếng về các thung lũng trên thế giới. Chỉ cần nhớ rằng hẻm núi về bản chất là một dạng thung lũng sâu hơn và có độ dốc lớn ở hai bên là núi hoặc vách đá trong khi các thung lũng nói chung và được mô tả như một chỗ trũng trên núi có diện tích đất thấp rộng với độ dốc nhẹ hơn và nhiều thảm thực vật.
